Le repos des guerriers (Jour 7 / Dakar 2021)

Journée de repos: Ha’il / Petit dej’ + Bronzage + Massage + Apéros

S’il y a bien une journée dont les équipages et les équipes ne redoutait pas, c’est bien la journée de repos. Elle était même vivement attendue après une première semaine particulièrement sélective. Après 6 étapes à travers l’Arabie Saoudite, le Zephyr #397 du JLT Racing brillament guidé par Jean Luc Pisson et Valentin Sarreaud, avait lui aussi mérité une bonne remise en forme. Alors, vraie journée de repos ou pas ?

 » Cette pause entre les deux semaines de course est nécessaire, pour toute la caravane du rallye. Au delà des équipages professionnels de chaque catégorie, il y a aussi des mécaniciens qui ne comptent pas leurs heures, les bénévoles, les cuisiniers, les médecins, les manutentionnaires qui déménagent toutes les infrastrucutres, les commissaires, les journalistes et bien sûr tous les équipages amateurs et notamment ceux qu’on appelé autrefois les « Poireaux », les malles moto. Ces pilotes, femmes et hommes, forcent le respect car après 16h sur la moto, ils doivent eux même faire l’assistance de leur machine. Une journée off est donc primordiale. De mon côté, j’ai essentiellement aidé « Le Belge », notre chef de voiture, à la révision du Zephyr: amortisseurs, transmissions, changements des disques et plaquettes, nettoyage, contrôles. Ces heures de mécanique me seront bien utiles pour les étapes marathon de demain et lundi. Cela veut dire qu’entre les spéciales 7 et 8, nous n’aurons pas le droit à l’assistance, nous devrons faire notre mécanique nous même, dans un bivouac sommaire où tous les équipages se retrouveront. Les années pré-pandémie, vous aviez d’immenses dortoirs où tout le monde était mélangé, pros et amateurs. Ca changera forcément cette année. Pour les plus grosses pièces, notre camion d’assistance qui fait aussi « la course » nous suivra et on pourra récupérer ce dont on a besoin mais jusqu’à une zone limite. »

Les véhicules qui ont beaucoup donné depuis 4000km (liaisons et spéciales comprises), sont donc les chouchoutés du jour. Rien est laissé au hasard, tout comme le sommeil et les soins des corps meurtries:

 » En plus d’une bonne douche, de repas plus copieux que les autres jours, j’ai profité du temps libre pour repasser chez Marion. Les cervicales avaient beaucoup encaissé hier et j’avais vraiment besoin de bien tout remettre en place. J’ai également préparé mon sac pour l’étape marathon, faire de la lessive, passé voir des amis, discuter un peu et surtout prendre le temps d’apprécier la chance que nous avons tout simplement. Enfin, appeler ma famille et remercier tous ceux qui nous suivent. Avec ça, les batteries sont à 100% pour continuer sur notre belle lancée. Le podium qui paraissait une utopie au départ vu notre expérience limitée et nos concurrents directs, est en fait devenu bien réel. On va s’y accrocher comme des fous ! »

On en profite aussi pour faire un petit récapitulatif sur le classement en T3:

La première partie de l’étape marathon sera la Spéciale N°7 reliant Ha’il à Sakaka: Liaison > 284 km – Spéciale > 453 km

Toutes les infos ici

Sources:

Photos: Valentin Sarreaud / PH-Sport